Les premières pratiques d’épilation dateraient de la Préhistoire. À la fin du Moyen Âge circulent différentes préparations épilatoires qui relèvent de la potion ou du philtre magique : sang de chauve-souris, sang de grenouille ou encore cendres mélangées à du vinaigre appliqués sur la zone épilée pour éviter la repousse du poil. La recherche d’une technique d'épilation définitive ne date pas d’hier.
L'épilation définitive occupe une place croissante dans l’univers de l’épilation, accompagnée d'une demande importante pour l''épilation de l’homme.
L’épilation définitive est aujourd'hui perçue tantôt comme un luxe tantôt comme un confort légitime. Elle signifie la fin des séances chez l’esthéticienne et de l’épilation traditionnelle à la cire.
On compte trois techniques d’épilation dite définitive : l’épilation définitive au laser, l’épilation définitive par lumière pulsée et l’épilation définitive électrique. Il convient de préciser qu'aucune épilation n’est a priori absolument définitive. Elle est au mieux durable : le corps fabrique naturellement continuellement des mélanocytes et des kératinocytes, qui sont à l'origine des poils.
L’épilation au laser serait la plus efficace. Ses partisans estiment son efficacité à 80 %. Les résultats de l’épilation au laser sont inégaux selon les types de peau et de pilosité. C’est sur les femmes à peau claire et à poils foncés que les meilleurs résultats sont obtenus. Le laser perd en efficacité lorsque les contrastes sont moins prononcés – peau et poils clairs. Avant comme après le traitement, l’exposition au soleil est fortement déconseillée. À la différence des autres techniques, l’épilation au laser ne marquerait pas la peau de rougeurs et d’irritations. Ce fait n’est pas scientifiquement avéré. L'épilation au laser est un traitement encadré médicalement. Elle s’effectue dans un centre laser. Il est conseillé de passer par un dermatologue pour être orienté vers un praticien homologué. L’épilation au laser détruit les bulbes des poils, ce qui, en principe, évite la repousse.
L’épilation définitive par lumière pulsée serait moins puissante et moins efficace que l'épilation au laser. C’est aussi une technique plus rapide que le laser. La principale différence entre ces deux techniques est d’ordre économique. Le matériel d’épilation par lumière pulsée serait moins cher à l’achat qu’une machine laser. Les instituts de beauté pourraient ainsi pratiquer des prix moins élevés. Une épilation par lumière pulsée coûterait donc moins cher et prendrait moins de temps qu’une épilation au laser. Du point de vue technique, une lampe émet par pulsations une lumière vive. Elle est captée par la mélanine, le pigment coloré du poil. La lumière dégage une température moyenne de 70°C, à peu près dix fois inférieure à celle du laser. Cette température relativement basse permet une pénétration en profondeur de la lumière à l’intérieur de la peau, sans causer de dommage en surface. Seul le poil est chauffé, ce qui conduit à la destruction du poil et du pigment coloré. L’épilation par lumière pulsée implique de prendre les mêmes précautions vis-à-vis du soleil qu'avec un traitement laser.
L’épilation électrique ou épilation par électrolyse est la troisième technique d’épilation définitive. Elle est recommandée pour l’épilation du duvet ou des sourcils. L’appareil se compose d’une aiguille équipée d’une électrode conçue pour glisser le long des poils. Les décharges électriques émises par l’électrode détruisent le bulbe du poil, empêchant qu’il repousse. Probablement l’une des plus efficaces, cette technique est aussi une des plus longues, les poils étant traités un par un... À la différence de l’épilation au laser ou de l’épilation par lumière pulsée, l’épilation électrique ne permet de traiter qu’une petite zone en une séance. Ce traitement se déroule chez un dermatologue ou dans un centre médical. Il est plus long mais serait plus définitif.
L’épilation au laser et l’épilation par lumière pulsée s’appliquent à toutes les parties du corps. L’épilation par lumière pulsée n’est pas encadrée médicalement. Il suffit de se rendre dans un institut de beauté. À la différence de l’épilation au laser ou de l’épilation électrique, il n’est pas besoin de diplôme médical pour pratiquer une épilation par lumière pulsée.
Il faut compter plusieurs séances espacées de quelques semaines ou quelques mois pour épiler une zone donnée. En effet, les poils ne poussent pas tous à la même vitesse et il n'est pas possible de les traiter tous au même moment. L’idéal est de parvenir à caler les séances sur le rythme de repousse des poils.
Le nombre des séances est fonction de la technique choisie et du type de peau selon un gradient allant de clair à foncé. Trois à six séances sont nécessaires pour une épilation dite définitive du maillot, des aisselles ou des jambes. Chaque séance dure entre 15 et 40 minutes, toujours en fonction de la technique choisie.
Une épilation au laser définitive représente un budget de l’ordre de 1 000 euros par zone traitée. Le prix moyen d’une séance d’épilation du maillot ou des aisselles est de 100 euros. Pour les demi-jambes, il faut compter environ 200 euros. Une épilation par lumière pulsée ou une épilation électrique coûtent en général moitié moins par zone traitée, soit de l’ordre de 500 euros. Tous ces montants sont donnés à titre indicatif.
L’épilation définitive pour homme est un phénomène récent. Les techniques employées sont les mêmes que pour l’épilation féminine. La différence tient à la nature des poils masculins, souvent plus épais et plus fournis. Cette particularité influence le nombre de séances d’épilation et donc son coût.
L'épilation
La pince à épiler
